Als regelmatig bezoeker van Dubai heb ik dit emiraat de afgelopen tien jaar enorm zien veranderen. De stad heeft een transformatie ondergaan van een vrij traditionele handelsstad in het Midden-Oosten tot toeristisch bolwerk voor hoofdzakelijk rijke toeristen uit alle hoeken van de wereld. In navolging van Dubai lijkt ook Abu Dhabi dezelfde rol te willen gaan vervullen. De stad Abu Dhabi is momenteel ook bezig aan een metamorfose van vrij saaie hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten tot een belangrijke trekpleister voor allerlei toeristen en zakenmensen. Wandelboulevard Corniche Abu Dhabi is helemaal opgeknapt, op YAS Island is een prachtig racecircuit verrezen met daarnaast pretpark Ferrari World en de eilanden aan de noordzijde van Abu Dhabi worden momenteel volgebouwd. As Suwwah Island moet het financiële hart van de stad worden.
Het huidige plan voor Abu Dhabi voorziet investeringen van ongeveer 120 miljard euro tot het jaar 2030. Op dat moment moet de stad gegroeid zijn tot één van de belangrijkste steden in het Midden-Oosten met in totaal ongeveer 3 miljoen inwoners op bet moment dat alle plannen gerealiseerd zijn. Dat is een verdrievoudiging van het huidige aantal van iets minder dan een miljoen inwoners.
Hoewel Abu Dhabi een vrijwel gelijke koers lijkt te varen als Dubai, zijn er wel aanzienlijk verschillen tussen beide Emiraten. Abu Dhabi is conservatiever dan Dubai en lijkt zich iets meer te richten op toeristen met een islamitische achtergrond dan het internationaal georiënteerde Dubai. Abu Dhabi lijkt uiteindelijk ook veel compacter te blijven dan Dubai dat inmiddels van noord naar zuid een kleine vijftig kilometer overbrugt. Ik vraag me ook af of er plek is voor twee economisch dominante metropolen op slechts een uur rijden afstand. Zijn er voldoende toeristen om alle hotelbedden in de toekomst te blijven vullen? Zeker in de hete zomermaanden zal de concurrentie tussen de twee steden leiden tot hotelkamerprijzen die flink onder druk zullen komen te staan.
2 reacties
Ron89
8 december 2010 om 14:41Sanne
8 december 2010 om 14:51