Dat de Verenigde Staten onder president Donald Trump een ander land is dan tijdens het tijdperk Joe Biden, zal niemand ontgaan zijn. Inmiddels merken ook reizigers dat Amerika niet meer zo sociaal is als voorheen. Vorige week kwamen er al meldingen van problemen die LHBTI+-reizigers uit Duitsland ondervonden tijdens hun reis naar de VS.
Gisteren heeft ook ons Ministerie van Buitenlandse Zaken het reisadvies voor de Verenigde Staten aangepast, met specifieke aandacht voor LHBTI+-reizigers. Aanleiding voor deze wijziging zijn de toenemende signalen van discriminatie en beperkende wetgeving in diverse Amerikaanse staten. Wat betekent dit voor Nederlandse toeristen, en waar moet je als LHBTI+-reiziger extra alert op zijn?
Waarom is het reisadvies aangepast?
De Nederlandse overheid houdt reisadviezen wereldwijd actueel om reizigers goed te informeren over mogelijke risico’s. In het geval van de VS gaat het niet om een verandering in het algemene veiligheidsniveau, maar wel om een inhoudelijke aanscherping van de informatie. Het reisadvies bevat nu expliciete waarschuwingen voor LHBTI+-personen, omdat er in sommige staten sprake is van wetgeving en beleid die hun rechten beperkt of zelfs strafbaar stelt.
Volgens het ministerie zijn er de afgelopen jaren in meerdere staten wetten aangenomen die de zichtbaarheid, rechten en veiligheid van LHBTI+’ers onder druk zetten. Zo zijn er maatregelen ingevoerd die bijvoorbeeld genderbevestigende zorg voor jongeren verbieden, of beperkingen opleggen aan onderwijs over seksuele diversiteit. In sommige gevallen is het strafbaar gesteld om trans personen toegang te geven tot openbare voorzieningen die passen bij hun genderidentiteit.
Waar moet je op letten als LHBTI+-reiziger?
Hoewel de meeste delen van de Verenigde Staten als relatief veilig worden beschouwd voor toeristen, wordt reizigers geadviseerd zich goed te informeren over de situatie in de staat of stad van bestemming. In het bijzonder wordt LHBTI+-reizigers aangeraden om alert te zijn op lokale wetten en gebruiken.
Het ministerie raadt aan om geen publieke uitingen van genegenheid te tonen in gebieden waar intolerantie heerst, en om zorgvuldig te zijn met het delen van persoonlijke informatie. Daarnaast is het verstandig om bij twijfel contact op te nemen met de ambassade of het consulaat, of gebruik te maken van informatiekanalen zoals de Reisapp van Buitenlandse Zaken.
Reacties uit de samenleving
Het aangescherpte reisadvies roept bij sommige reizigers vragen en zorgen op. Zo geven verschillende mensen in interviews aan dat ze hun reisplannen heroverwegen, of zelfs helemaal annuleren. De verhoogde aandacht voor mogelijke discriminatie maakt hen onzeker over hun veiligheid en welkom in bepaalde delen van de VS.
Tegelijkertijd benadrukken experts dat het belangrijk is om de situatie genuanceerd te bekijken. De VS is een groot en divers land, en de houding ten opzichte van LHBTI+-personen verschilt sterk per staat. In steden als New York, San Francisco of Boston zijn er juist veel voorzieningen en een brede acceptatie, terwijl het in sommige zuidelijke staten anders kan liggen.
Advies voor vertrek
Wie als LHBTI+-persoon naar de VS reist, hoeft niet per se af te zien van de reis, maar goed voorbereid op pad gaan is belangrijker dan ooit. Check voor vertrek altijd het meest actuele reisadvies via de website van Nederland Wereldwijd of de Reisapp van Buitenlandse Zaken. Zorg ook dat je op de hoogte bent van lokale wetten en culturele gevoeligheden in de staat waar je naartoe reist.
Door bewust te reizen en alert te zijn op je omgeving, kun je vaak nog steeds veilig en met plezier de Verenigde Staten bezoeken – ook als LHBTI+-reiziger.
