Een rit op een kameel met de piramides van Gizeh op de achtergrond behoort al tientallen jaren tot de klassieke toeristische ervaringen in Egypte. Toch lijkt deze vorm van toerisme langzaam terrein te verliezen. De Egyptische autoriteiten veranderen de manier waarop bezoekers zich over het Gizehplateau verplaatsen. Daarbij wordt meer aandacht besteed aan dierenwelzijn en krijgen elektrische voertuigen een steeds grotere rol.
Op sociale media verschijnen momenteel berichten dat Egypte kameel- en paardritten bij de piramides volledig zou hebben verboden. Dat gaat een stap te ver. Een algemeen verbod is niet overtuigend bevestigd en dergelijke ritten worden nog steeds aangeboden. De ontwikkeling erachter is echter wel degelijk interessant: het gebruik van kamelen en paarden voor het vervoer en vermaak van toeristen wordt steeds verder teruggedrongen.
Elektrische bussen nemen vervoer over
De veranderingen maken deel uit van de grootschalige modernisering van het gebied rond de piramides. Het Gizehplateau trekt jaarlijks miljoenen bezoekers en was lange tijd een vrij chaotische combinatie van touringcars, auto’s, verkopers, paardenkoetsen en kamelen.
Daar moet meer structuur in komen. Bezoekers worden tegenwoordig voor een belangrijk deel met elektrische bussen tussen verschillende locaties vervoerd. Daardoor zijn paarden en kamelen veel minder noodzakelijk om grotere afstanden op het plateau af te leggen.
Ook aanbieders van paarden- en kameelritten hebben met nieuwe regels te maken gekregen. Ze mogen niet meer overal op dezelfde manier opereren en zijn naar speciaal daarvoor aangewezen gebieden verwezen. Toen het nieuwe vervoerssysteem in 2025 werd ingevoerd, leidde dat zelfs tot protesten van mensen die hun inkomen verdienen met paarden en kamelen. Zij vreesden dat toeristen door de elektrische bussen minder vaak voor een dierenrit zouden kiezen.
Dierenwelzijn speelt steeds grotere rol
Achter de veranderingen zit niet alleen de wens om het piramidegebied beter te organiseren. Ook het welzijn van de dieren krijgt steeds meer aandacht.
Dierenrechtenorganisaties uiten al jaren kritiek op de omstandigheden waaronder sommige paarden, kamelen en ezels bij toeristische attracties in Egypte worden gehouden. Er zijn gevallen gedocumenteerd van dieren die onvoldoende voedsel, water, rust of schaduw krijgen. Ook zijn beelden verschenen van mishandeling en dieren met onbehandelde verwondingen.
De kritiek heeft inmiddels ook de internationale reiswereld bereikt. Verschillende reisorganisaties en boekingsplatforms hebben besloten om bepaalde activiteiten met paarden en kamelen bij de piramides niet langer te verkopen. Daarmee neemt ook vanuit de toeristische sector de druk toe om anders met de dieren om te gaan.
Geen plotseling verbod, wel een duidelijke verschuiving
Het is daarom waarschijnlijker dat toeristen de komende jaren steeds minder afhankelijk worden van paarden en kamelen tijdens een bezoek aan Gizeh. Elektrisch vervoer wordt de normale manier om grotere afstanden op het plateau af te leggen. Dierenritten verschuiven daarmee van praktisch vervoermiddel naar een afzonderlijke toeristische activiteit die sterker gereguleerd kan worden.
Dat is een wezenlijk verschil met het nieuws dat momenteel op sociale media wordt verspreid. Egypte heeft niet simpelweg van de ene op de andere dag alle kameel- en paardritten bij de piramides afgeschaft.
De ontwikkeling gaat geleidelijker, maar de richting is duidelijk. Het toerisme rond de piramides wordt gemoderniseerd, dieren verdwijnen steeds meer uit het reguliere vervoer en er komt meer aandacht voor de omstandigheden waaronder kamelen en paarden worden ingezet.
Voor toeristen betekent dit dat een bezoek aan de piramides steeds gemakkelijker zonder dieren kan worden uitgevoerd. Wie over het plateau wil reizen, kan daarvoor de elektrische shuttlebussen gebruiken. Wie toch een rit op een paard of kameel wil maken, kan die mogelijkheid voorlopig nog tegenkomen. De vanzelfsprekende aanwezigheid van grote aantallen dieren rond de piramides lijkt echter langzaam tot het verleden te gaan behoren.