In Tokyo is het kersenbloesemseizoen maandag officieel van start gegaan. Volgens het Japanse Meteorologisch Instituut bloeien de sakura dit jaar rond de gebruikelijke tijd, in lijn met het gemiddelde van voorgaande jaren.
De start van het bloeiseizoen markeert de komst van de lente en is voor veel Japanners een belangrijk moment van bezinning, gezien de bloesem symbool staat voor zowel schoonheid als vergankelijkheid.
Referentiebloesem bij Yasukuni-schrijn
Zoals ieder jaar wordt een specifieke kersenboom van het ras Somei Yoshino bij de Yasukuni-schrijn in hartje Tokyo gebruikt om het begin van het seizoen aan te geven. Op maandagmiddag werden er minstens zes bloesems aan de boom geteld — het minimum dat nodig is voor de officiële bevestiging van de bloei. Volgens een woordvoerder van het meteorologisch bureau gebeurde dit rond 14.00 uur. Bezoekers reageerden enthousiast met applaus en maakten volop foto’s van de eerste tere bloemetjes.
Vorig jaar liet de bloei op zich wachten door kouder dan gebruikelijk weer. Dit jaar liggen de temperaturen rond het normale niveau, waardoor de bloei vijf dagen eerder is begonnen dan vorig jaar. De volle bloei wordt naar verwachting binnen een week bereikt, waarna veel straten en parken in zachte roze tinten zullen gehuld zijn.
Sakura breidt zich uit over het land
Ook in andere delen van Japan kondigt de lente zich aan. Weerdienst Weathernews verwacht dat de bloesem zich later deze maand zal verspreiden over zowel het westen als oosten van het land. In koelere streken, zoals het noordoosten en het eiland Hokkaido, zal het nog iets langer duren: daar worden de eerste bloesems pas tussen begin april en eind van die maand verwacht.
Meer dan een natuurfenomeen
De kersenbloesem, of “sakura” in het Japans, is diep geworteld in de Japanse cultuur. Het bloeiseizoen staat voor veel mensen gelijk aan momenten van samenzijn met dierbaren, reflectie en genieten van de natuur. Hanami, het traditionele gebruik om samen onder de bloeiende bomen te picknicken en te ontspannen, is inmiddels een onlosmakelijk onderdeel van de Japanse lente. De verwachting is dat ook dit jaar veel mensen de parken zullen opzoeken om dit bijzondere moment te vieren.
