Het zonnetje schijnt en de temperaturen lopen vandaag flink op. Overweeg je om een dagje shoppen en terras te combineren in Antwerpen of een andere Belgische stad? Weet dan dat men in België, en vrijwel in heel Europa, op 1 mei de Dag van de Arbeid viert. Daardoor zijn de meeste winkels in steden zoals Antwerpen, Gent, Brugge en Brussel vandaag gesloten. Zij houden hun deuren dicht en de kans is daardoor groot dat je in de Nederlandse steden vandaag redelijk wat Belgen zult zien. Zij genieten vandaag van een zonovergoten vrije dag en trekken er massaal op uit.
Maar wat wordt er eigenlijk precies gevierd op 1 mei? Deze datum staat internationaal bekend als de Dag van de Arbeid. Het is een dag waarop wereldwijd de rechten en verworvenheden van arbeiders centraal staan. In veel Europese landen, zoals België, Frankrijk, Duitsland en Spanje, is het een officiële vrije dag met soms ook festiviteiten, parades of politieke manifestaties.
Waarom Nederland geen officiële feestdag heeft op 1 mei, is eigenlijk vooral historisch bepaald. Hoewel ook Nederland een rijke arbeidersgeschiedenis kent, is deze dag nooit uitgegroeid tot een wettelijke vrije dag zoals in de meeste buurlanden. In plaats daarvan viert Nederland andere dagen zoals Koningsdag en Bevrijdingsdag. Zo blijft 1 mei in Nederland een gewone werkdag, terwijl onze zuiderburen massaal genieten van hun welverdiende vrije dag.
Leuk om te weten: vroeger trokken veel Nederlanders juist richting België of Duitsland op 1 mei, zich totaal niet bewust van deze bijzondere feestdag. Menig Nederlander stond daardoor onverwacht voor dichte winkeldeuren. Ook grappig is het feit dat horecagelegenheden juist gouden tijden beleven op deze dag, zeker met zonnig weer. Terrasjes in steden zoals Antwerpen en Gent zitten vol en zorgen voor een gezellige drukte, ook al blijven de winkels gesloten.
Wil je dus genieten van gezellige drukte op het terras, dan is België vandaag alsnog een prima keuze. Wil je echter shoppen, dan kun je beter een ander dagje plannen.